Tornado възникна като съвместен проект между Италия, Германия и Обединеното кралство за създаване на многоцелеви високопроизводителен боен самолет. Основното изискване обаче беше разработването на модерен самолет от „последно поколение“, способен да изпълнява мисии за проникване на ниска височина. Тази нужда беше задоволена чрез разработването на двудвигателен боен самолет с крило с променлива геометрия. Tornado IDS (Interdictor / strike) беше първата версия, пусната от Британските кралски военновъздушни сили (RAF) и обозначена като GR.1. Tornado IDS, самолет, идеално пригоден за атакуващи роли, беше първоначалната версия, използвана от ескадрилите на трите държави, разработили самолета: италианските Aeronautica Militare, германските Luftwaffe и британските RAF. Tornado ECR (Electronic Combat / Reconnaissance) беше разработен от Италия и Германия и беше оборудван за изпълнение на мисии за потискане на вражеската противовъздушна отбрана (SEAD), както и за водене на електронна война и усъвършенствано разузнаване.
